UNDERWATER SOUNDS

The underwater world is quite different from our usual environment.

The speed of sound is four times faster and low frequencies travel much further.

It’s difficult to compare sound pressure levels, because the sound pressure is a function of the actual pressure of the medium and the pressure underwater increases 1 atmosphere  every 10 meters of depth.

However, there are some sounds that have an astonishing power, even underwater.

There is the Bloop, spotted in 1997, a mysterious ultra-low frequency sound that seemed to come from the bottom of the Pacific Ocean. It is so powerful that can travel more than 5000 kilometers. The structure of the sound could point out to an animal origin, but its dimensions would have to be several times greater than those of a blue whale. There was never other physical evidence of such a creature. Today it is known to have an icequake origin.

But there are animals out there capable of delivering high power sounds. And some are incredibly small.

A Snapping Shrimp capturing a much bigger prey

It’s the case of the Alpheidae, or snapping shrimp, a tiny creature that delivers a blast of more than 200dB! Do you know what 200dB are? Well, if a heavy metal concert PA system can deliver 140 dB at maximum power, 200dB will be around 64 times that volume!

Or imagine an afterburner F16 at full power at 1 meter away from the exhaust.

The snapping shrimp uses this astonishing power to catch prey and to keep away predators.

SONS SUBAQUÁTICOS

O mundo submarino é substancialmente diferente do nosso ambiente terrestre.

A velocidade do som é cerca de quatro vezes maior e as frequências graves viajam muito mais longe..

É difícil de comparar as pressões acústicas, uma vez que a pressão sonora é uma função da pressão ambiente do meio e a pressão subaquática aumenta 1 atmosfera em cada 10 metros de profundidade.

Mesmo assim, alguns sons têm uma potência impressionante, mesmo debaixo de água.

Um deles é o Bloop, descoberto em 1997, um som de ultra-baixa frequência que parece vir do fundo do Oceano. É tão potente que pode ser ouvido a mais de 5000 quilómetros de distância. A estrutura do som parece apontar para uma origem animal, mas as suas dimensões teriam de ser várias vezes as de uma baleia azul. E não há nenhuma prova física da existência de uma criatura assim. Hoje sabe-se que a sua origem está relacionada com movimentos na estrutura glaciar.

Mas há animais capazes de criar sons de alta potência. E um é incrivelmente pequeno.

O Alpheidae capturando uma presa muito maior que ele

É o caso do Alpheidae, ou snapping shrimp, uma pequeno camarão que dispara um “tiro” de mais de 200dB! Sabem o que são 200dB? Bem, se um PA de concerto de heavy-metal pode produzir 140dB à máxima potência, 200dB serão cerca de 64 vezes esse volume!

Ou imaginem um F16 com pós-combustão na máxima potência a 1 metro de distância do escape.

O snapping shrimp usa este incrível poder para capturar presas e afugentar os seus predadores.