FLAC, the digital audio Rolls-Royce?

The Pono revolution

Having explained what an Mp3 file is, I promised to talk about FLAC.

FLAC stands for Free Lossless Audio Codec and was born in 2001, along with other lossless formats like WAV. It's also an open source format.

What does lossless mean? It's quite simple, while other audio formats compress the audio file, taking out information that, one could argue, is not necessary, the file actually looses quality and this can be heard. So it's called a lossy compression. In psychoacoustic terms, for certain types of music, this loss is worth it, compared to the space and mobility gain.

Lossless is more like a Zip file: it occupies less space, about half of a similar Wav file, but all the information is there.

So,  can you have a FLAC copy of a CD and play it in your computer? Yes, but you can go far beyond that!

Until now, although higher resolution recordings existed already, like PCM 24bit/192 KHz, it was not practical or accessible to everybody.

However, with FLAC, we can download and play those files to our ears' delight and experience the best sounding recordings ever.

This was a tiny group privilege, with a bunch of sites we can download HD music from.

But Neil Young and a group of friends are changing it all! "We are not changing the music, we are letting music change you".

Neil Young holding a Pono player

Musicians have been complaining about the commercial barriers to good sounding music: the loudness war, we talked about already, the lossy formats that hide the nuances of what we actually recorded and basically, the lack of truth compared to what we created in the studio.

Neil Young is gathering the music community, not to complain, but to solve this problem! This time, the solutions will not come from the industry but from the musicians themselves.

Pono players

The Pono project is born! It's born out of crowdfunding, with more than 14k backers and has already raised more than 5 million dollars in only 16 days!

With this portable device, everyone of us will be able to listen to music magic, wherever we are.

Let's join the Pono revolution!

FLAC, o  Rolls-Royce do audio digital?

A revolução do Pono

Depois de ter explicado o que é o Mp3, prometi falar do FLAC.

FLAC quer dizer Free Lossless Audio Codec e nasceu em 2001, ao lado de outros formatos lossless, como o  WAV. É também um formato open source.

Que quer dizer Lossless? É relativamente simples, enquanto outros formatos de audio comprimem o ficheiro original, retirando informação que, para alguns, é desnecessária, o ficheiro perde qualidade isso é audível. Por isso, chamamos uma compressão lossy. 

Em termos psicoacústicos, e para determinados tipos de música, essa perda vale a pena com o que se ganha em espaço e transportabilidade.

Lossless é mais como um ficheiro Zip: no caso do FLAC a 16bits/44.1kHz, ocupa menos espaço que um CD, aproximadamente metade, mas contém toda a informação.

Portanto,  podemos ter uma cópia de um CD em FLAC e tocá-la no nosso computador? Claro, mas podemos ir muito mais além!

Até agora, embora existissem gravações de alta resolução, como o PCM 24bit/192 KHz, não eram práticas nem acessíveis a toda a gente.

Contudo, com o FLAC, podemos descarregar e ouvir essas gravações para delícia dos nosso ouvidos, e experimentar as melhores gravações jamais feitas.

Este foi um privilégio de um pequeno grupo, com uma série de sites de onde podíamos descarregar música em HD.

Mas o Neil Young e um grupo de amigos estão a mudar isto tudo! "We are not changing the music, we are letting music change you".

Os músicos têm-se queixado das barreiras impostas pela indústria ao bom som das suas gravações: a conhecida guerra do loudness, de que já falámos, os formatos Lossy que escondem as nuances daquilo que efectivamente gravámos e, basicamente, a falta de verdade do resultado final, comparado como o que fizemos em estúdio.

O Neil Young está a juntar a comunidade musical, não para protestar, mas para resolver o problema! esta vez, as soluções não vêm da indústria mas sim dos próprios músicos.

Neil Young e um leitor Pono

O Pono project nasceu! Nasceu em crowdfunding, com mais de 14 mil apoiantes e já juntou, em apenas16 dias, mais de 5 milhões de dólares!

Leitores Pono

Com este dispositivo portátil, cada um de nós pode ouvir a magia da música,  onde quer que estejamos.

Juntemo-nos à revolução Pono!